IMÁGENES DE SANTA MARÍA DOMINGA MAZZARELLO
Maria Domenica Mazzarello (9 de mayo de 1837 - 14 de mayo de 1881) fue una monja católica italiana que cofundó con Don Bosco (San Juan Bosco) las Hijas de María Auxiliadora. Nació en Mornes, al norte de Italia, en el seno de una familia campesina dedicada a la viticultura. Era la mayor de diez hijos de Joseph y Maddalena Calcagno Mazzarelli. A los quince años se unió a la Asociación de las Hijas de María Inmaculada, conocida por sus obras de caridad y dirigida por el párroco Domenico Pestarino; esta asociación fue precursora de la fundación de las Hijas de María Auxiliadora. Cuando tenía 23 años, una epidemia de tifoidea azotó Mornese, causando la muerte de muchos aldeanos. Pronto, sus tíos enfermaron y María se ofreció a cuidarlos a ellos y a sus numerosos hijos. Tras una semana, se recuperaron; sin embargo, al regresar a casa, también enfermó de tifoidea, por lo que recibió la extremaunción.
Empezó a aprender costura en el pueblo y trabajó con ahínco en el oficio. Al igual que Don Bosco, las habilidades que aprendió en su juventud las transmitió a quienes la sucedieron. Un día, María paseaba por su pueblo y, de repente, se asombró al ver un gran edificio con un patio y muchas niñas jugando y riendo. Una voz le dijo: «Te las confío». La educación de las niñas era una necesidad particular en el siglo XIX, y María decidió dedicarse a esta labor. Numerosas campesinas, sirvientas, trabajadoras de fábricas y vendedoras ambulantes llenaban las calles de la ciudad; todas ellas corrían el riesgo de caer en la prostitución. Deseaba educarlas y enseñarles un oficio para salvarlas de los peligros de la vida callejera. Convenció a algunas de sus amigas para que se unieran a ella en este proyecto. Quince jóvenes conformaban ahora las Hijas de María Inmaculada. Don Pestarino se dedicó a formarlas en la vida espiritual y logró asegurar un lugar para que algunas de ellas vivieran en comunidad; así nació la vida religiosa en Mornese.
Don Pestarino, quien se formaba como salesiano, le habló a Don Bosco de las Hijas. Considerando su visión de las jóvenes, Don Bosco decidió reunirse con ellas. Fue a Mornese para ver la posibilidad de fundar una contraparte femenina de la orden religiosa salesiana masculina.
En 1867, tras reunirse con ellas y recibir la entusiasta respuesta de las Hijas a su propuesta, Don Bosco redactó su primera regla de vida. Fuente del buen espíritu, el sentido del humor, el optimismo y la caridad de la comunidad, María Mazzarello fue la elección natural para la primera superiora. Finalmente, la obediencia triunfó y, a los treinta años, fue la primera Madre de la joven comunidad. Las quince jóvenes, dirigidas por María Mazzarello, profesaron sus votos como religiosas en presencia del obispo de Acqui, su padre espiritual, Don Bosco, y Don Pestarino, el 31 de julio de 1872 naciendo así la nueva familia religiosa.
Madre Mazzarello falleció el 14 de mayo de 1881 a los 44 años. Fue beatificada el 20 de noviembre de 1938 y canonizada el 24 de junio de 1951.
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